据南海统计部门统计，2011年南海全区完成工业总产值4905.38亿元，同比增长15.8，其中，规模以上工业完成产值4497.43亿元，同比增长16.7。虽然工业产值有一定的增长，然而在面临原材料价格的大幅攀升、用工成本的提高，欧美国家主权债务危机、外需减弱等内外交困的背景下，规模企业的工业亏损面进一步扩大，利润总额更是出现了负增长。
　　调查数据显示，不少企业的盈利能力出现下降，尤其是中小企业融资难度大，负担较重，关停企业增多。截至去年11月，南海全区规模以上工业亏损企业达到238家，同比增加77家，亏损面较三季度扩大0.7个百分点。而规模企业利润总额为56.09亿元，同比下降14.8，部分中小企业利润空间压缩，处于盈亏边缘。
　　而南海检验检疫局去年底的一份对轻工行业的调查显示，近四成企业尚未接到今年的订单。在接受调查的企业中，47的企业预计今年订单占产能比将不足10，预计今年订单占产能比50以上仅占18。这显示，企业普遍对出口前景信心不佳。
　　种种迹象显示，去年南海规模以上工业亏损企业出现扩大，部分中小企业利润空间压缩，处于盈亏边缘。订单减少，成本升高，面对比去年更凶猛的寒潮，企业该何去何从呢？转型之路在哪？国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉指出，五金塑胶模具相关产业目前呈现中低端产能过剩、中高端供给不足的局面，企业应积极创新，提升品质，争创高端品牌。
　　近年来，春节过后的招工难已成为珠三角的惯例。在南海，结构性缺工依然是节后人才市场的老难题，对于汽配、模具等行业来说，##技工*为紧缺，而对于纺织、制造等传统的劳动密集型企业来说，一线生产工的招聘仍然是难以满足。
　　为了补上用工缺口，给工人涨薪成为多数企业的选择。南海佳荣制衣有限公司总经理潘兆文表示，为了留住工人，该公司今年工资又提了10，熟手工人月薪多的时候可以拿到4000元。丹灶五金行业普工工资在近两三年间已上升7080。
　　外来务工人员返工率的不足和节节攀高的用人成本日益表明，依靠人口红利谋求盈利的传统发展模式已难以为继。
　　此外，不少行业的同质化竞争愈演愈烈。以家具行业为例，如今，成都、江西南康、汕头等家具产业新聚集地开始发力，家具制造产业呈现全国遍地开花的局面。过去那种只要能做出产品就能赚钱的时代已经一去不复返了。有家具企业负责人如此感叹。
　　面对内忧外患的处境，提升产品品质，树立品牌影响，转型升级成为南海企业经营者的共识。
　　从国内来讲，轻工业长期以来主要依靠速度、规模、价格进行竞争，但现在是产品的升级换代和多种需求、多级市场并存，轻工企业的发展方式要转为主要依靠质量、技术、服务、创新能力和品牌影响力的竞争。企业应积极提高产品品质，适应市场日益发展的新需求。
　　相关数据显示，包括南海在内的珠三角地区不少粗放型的传统制造企业，边际利润率往往不到2位数，但很多国际##产品如LV品牌的产品，其边际利润率高达95。为此，步正发鼓励企业向中高端产品进军，争创##，与国际##争夺国内外高端市场。
　　在技术创新方面，消费品产业是不断有新需求的产业，不同层次、不同群体、不同阶段，永无止境，这就需要企业不断地创新，走产学研相结合的道路。同时，在现代世界经济一体化、消费者需求多样化的背景下，除研发和制造环节外，企业还应在营销环节积极推陈出新。
　　企业不仅要研究提升产品的设计制造能力，而且要推进营销观念、营销方式的转变，把以人为本理念应用到营销中去，强化服务观念，提高服务水平。目前，IT行业对制造业、销售环节影响巨大，制造业企业不仅要要适应这种新形势，更要进行前瞻性的研究。
　　行业协会是沟通政府和企业的桥梁和纽带，在产业转型升级的过中，行业协会发挥着不可替代的重要作用。罗百辉表示，协会要预先捕捉行业里的共性问题，积极推广优势企业的经验和做法，促进行业进步。同时，行业协会应从各自行业实际出发，规范企业行为，为企业在结构调整、人才培养、品牌培育、提高创新能力、拓展国内外市场、行业自律、加强国际合作交流等涉及行业改革发展的重大问题提供有效服务；做好信息统计、标准化等基础工作，为制定行业发展规划，指导行业持续发展以及企业经营决策及时提供数据支撑和科学依据。同时，及时向地方政府反映企业的诉求。